叶酸，又称维生素 B9，是人体新陈代谢过程中不可或缺的一种水溶性维生素。它在细胞分裂、DNA 合成与修复等生理活动中扮演着关键角色。一旦人体缺乏叶酸，无论是孕妇、胎儿，还是其他人群，都会受到不同程度的影响，严重时甚至威胁健康。​

一、对孕妇的不良影响​

缺乏叶酸对孕妇的健康有着诸多潜在威胁。孕期女性身体代谢加快，对叶酸的需求大幅增加。若叶酸摄入不足，首先会影响孕妇自身的造血功能，导致巨幼红细胞贫血。患者常出现头晕、乏力、心慌气短等症状，严重时可能引发贫血性心脏病，增加孕期并发症的发生风险。​

此外，缺乏叶酸还会削弱孕妇的免疫力，使孕妇更容易受到病菌侵袭，引发呼吸道、泌尿系统等感染性疾病。同时，叶酸缺乏还可能影响孕妇的胃肠道功能，导致食欲不振、消化不良、腹泻等问题，进一步影响营养物质的吸收，形成恶性循环，不利于孕妇的身体健康和胎儿的生长发育。​

二、对胎儿发育的严重危害​

对于胎儿而言，叶酸缺乏的影响更为严重且广泛。在怀孕早期，胎儿的神经管开始分化发育，此时叶酸是神经管正常闭合的关键物质。若孕妇体内叶酸缺乏，胎儿神经管畸形的发生率会显著升高，常见的如脊柱裂、无脑儿等。这些先天性疾病不仅给家庭带来沉重的精神和经济负担，患儿往往也面临着终身残疾甚至死亡的结局。​

除神经管畸形外，叶酸缺乏还会影响胎儿其他器官的正常发育。可能导致胎儿出现先天性心脏病、唇腭裂等结构畸形，增加早产、流产、低体重儿的发生风险。同时，缺乏叶酸还会影响胎儿的智力发育，使胎儿出生后可能存在认知、学习能力低下等问题。​

三、对其他人群的潜在影响​

叶酸缺乏并非只影响孕妇和胎儿，对其他人群同样存在潜在危害。在婴幼儿时期，缺乏叶酸会导致生长发育迟缓，影响神经系统的正常发育，出现精神萎靡、嗜睡、生长停滞等症状。长期缺乏还可能影响婴幼儿的免疫系统功能，使其更容易患上各种感染性疾病。​

对于成年人来说，缺乏叶酸会干扰同型半胱氨酸的代谢，导致血液中同型半胱氨酸水平升高。而高同型半胱氨酸血症是心血管疾病的重要危险因素之一，可增加动脉粥样硬化、冠心病、脑卒中等疾病的发病风险。此外，叶酸缺乏还与某些癌症的发生发展相关，如结直肠癌、乳腺癌等，可能通过影响 DNA 甲基化和修复过程，促进肿瘤细胞的生长。​

四、如何预防叶酸缺乏​

为避免叶酸缺乏带来的不良影响，科学补充叶酸至关重要。对于备孕女性和孕妇，建议从孕前 3 个月开始每天补充 400 微克叶酸，持续至整个孕期。对于有神经管畸形生育史的女性，补充剂量需增加至每天 4 毫克。普通人群应保持均衡的饮食，多摄入富含叶酸的食物，如绿叶蔬菜（菠菜、生菜等）、豆类、全麦食品、柑橘类水果等。若因疾病或特殊情况导致叶酸吸收障碍，可在医生指导下通过药物进行额外补充。